P.T. Barnum (Hugh Jackman) hat es schon als Kind nicht leicht gehabt, sein Vater und er hatten nie viel Geld, kämpften sich durchs Leben und nahmen jede Arbeit an. So lernte er auch seine spätere Frau Charity (Michelle Williams) kennen, denn beide haben eins gemeinsam: Sie glauben daran ihre Träume verwirklichen zu können, solange sie zusammen sind!